Το Ράλλυ Ντακάρ είναι αναμφίβολα η πιο σκληρή δοκιμασία του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Με αφορμή την σημερινή ανάπαυλα ας θυμηθούμε τι έχει συμβεί μέχρι στιγμής στον φετινό αγώνα.

Πριν ξεκινήσουμε, όμως, μία μικρή αναδρομή στο παρελθόν. Το Ράλλυ Παρίσι-Ντακάρ (όπως ονομαζόταν αρχικά) διεξήχθη για πρώτη φορά το 1979 με 182 πληρώματα και αναβάτες να διαγωνίζονται από το Παρίσι μέχρι το Ντακάρ Τότε, μόλις 74 οχήματα έφτασαν στην πρωτεύουσα της Σενεγάλης.

Έκτοτε η διοργάνωση άρχισε να γίνεται εξαιρετικά δημοφιλής. Οι συμμετοχές αυξάνονταν κάθε χρόνο, ενώ πολλοί μεγάλοι οδηγοί και αναβάτες έσπευδαν να περάσουν την μεγάλη αυτή δοκιμασία. Στους νικητές του αγώνα θα βρείτε ονόματα-θρύλους όπως εκείνα των Ickx, Vatanen, Kankunen και Sainz. Πολυνίκης είναι ο Stephane Peterhansel με 14 επιτυχίες, 6 με μηχανή και 8 με αυτοκίνητο.

Το 2009 ο αγώνας μετακινήθηκε από την παραδοσιακή του διαδρομή στην έρημο Σαχάρα. Για 11 χρόνια θα διεξαγόταν στην Λατινική Αμερική ενώ από το 2020 στην Σαουδική Αραβία. Η φετινή διαδρομή των 8.549 χιλιομέτρων -τα 4.706 αυτών αγωνιστικά- είναι από τα παράλια της Ερυθράς Θάλασσας ως τον Περσικό Κόλπο.

Ο συνολικός αριθμός των αγωνιζόμενων ανέρχεται στους 820 εκ των οποίων οι 150 είναι πρωτοεμφανιζόμενοι. Στις 31 Δεκεμβρίου ξεκίνησαν 73 αυτοκίνητα, 125 μηχανές, 56 φορτηγά, 19 quad, 47 οχήματα της κατηγορίας Τ3 και 46 της T4. Ο αγώνας αποτελείται από 14 ειδικές διαδρομές και το αποτέλεσμα του θα προσμετρηθεί στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Rally-Raid.

Μπορεί η τεχνολογία να έχει διευκολύνει πολύ τα πράγματα από το 1979. Ωστόσο, ο αγώνας παραμένει ιδιαίτερα σκληρός και τα πάντα μπορεί να ανατραπούν εύκολα. Με το πρώτο μισό του αγώνα, λοιπόν, πίσω μας ας δούμε τις πιο σημαντικές στιγμές του φετινού Ντακάρ, ανά κατηγορία.

Αυτοκίνητα

Από την αρχή είχε γίνει εμφανές ότι ο περσινός νικητής, Nasser Al-Attiyah θα αναμετριόταν με τα Audi RS Q e-tron E2 των Sainz, Peterhansel και Ekstrom. Το Toyota GR DKR Hilux του Καταριανού οδηγού δεν ανήκει στην ίδια υποκατηγορία με τα αυτοκίνητα της Team Audi Sport.

Συγκεκριμένα, είναι στην υποκατηγορία T1+ ενώ τα Audi στην T1.U όπου εντάσσονται αυτοκίνητα με υβριδικά συστήματα. Τα τελευταία, φέρουν μεγαλύτερο βάρος λόγω της τεχνολογίας που χρησιμοποιούν. Έτσι, πριν την έναρξη της 5ης ειδικής, οι διοργανωτές αποφάσισαν να τους επιτρέψουν αύξηση ισχύος κατά 11 ίππους. Η απόφαση πάρθηκε έπειτα από συλλογή δεδομένων κατά τις πέντε πρώτες ημέρες του αγώνα.

Το γεγονός προκάλεσε την μήνιν του Al-Attiyah ο οποίος ισχυρίστηκε ότι με αυτόν τον τρόπο «σκοτώνεται» ο αγώνας. Ωστόσο, η τύχη χαμογέλασε στον Nasser. Ο Peterhansel αναγκάστηκε να εγκαταλείψει έπειτα από σύγκρουση -τραυματίστηκε ο πλοηγός του- ενώ και οι Sainz-Ekstrom αντιμετώπισαν πολλαπλά προβλήματα που τους έχουν ρίξει πολύ πίσω στην κατάταξη.

Έτσι, ο Al-Attiyah βρίσκεται άνετα πρώτος μετά την ολοκλήρωση της 8ης ειδικής. Μία ώρα και τρία λεπτά πίσω του βρίσκεται ο teammate του στην Toyota, Henk Lategan, ενώ στην τρίτη θέση είναι ο Lucas Moraes.

Στον αγώνα συμμετέχει και ο Sebastien Loeb με το BRX Hunter που προετοιμάζει η Prodrive. Ο Γάλλος έχει κερδίσει δύο ειδικές μέχρι στιγμής. Όμως, βρίσκεται μόλις τέταρτος καθώς αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα μέχρι στιγμή με σημαντικότερο όλων, το τουμπάρισμα που είχε στην 5η ειδική.

Τρεις ειδικές έχει κερδίσει ο Al-Attiyah ενώ από μία έχουν οι Sainz, Chicherit και Al Rajhi. Για την ώρα ο Al-Attiyah φαίνεται να έχει τον αγώνα υπό έλεγχο. Σε περίπτωση που κερδίσει, θα το έχει πράξει για πέμπτη φορά στην καριέρα του.

Μηχανές και Quad

Πολύ πιο αμφίρροπη είναι η εξέλιξη του αγώνα στις μηχανές. Ο Skyler Howes προηγείται των Kevin Benavides και Mason Klein αλλά μόλις για 13 δευτερόλεπτα. Ο Αμερικανός της Husqvarna δεν έχει κερδίσει ούτε μία ειδική μέχρι στιγμής. Ωστόσο, έχει καταφέρει να αποφύγει τις κακοτοπιές από την αρχή του αγώνα.

Αντίστοιχη είναι και η πορεία του Benavides, ενώ οι Barreda, Brabec, Klein, Van Beveren, Sanders, Price και Luciano Benavides έχουν όλοι κερδίσει από μία ειδική. Λόγω των καιρικών συνθηκών η 7η ειδική είχε ακυρωθεί για μηχανές και Quad. Αξίζει να σημειωθεί ότι μόλις δύο λεπτά και σαράντα εννέα δευτερόλεπτα χωρίζουν τον πρώτο Howes από τον έκτο Van Beveren.

Ο δύο φορές νικητής του Ντακάρ στις μηχανές, Sam Sunderland ήταν εξαιρετικά άτυχος. Ο αναβάτης της GasGas είχε ατύχημα στην πρώτη ειδική του αγώνα. Τραυματίστηκε στην πλάτη κατά την πτώση και έπρεπε να αερομεταφερθεί στο νοσοκομείο. Ο Βρετανός είναι καλά, όμως έχασε την ευκαιρία να υπερασπιστεί την περσινή του επιτυχία.

Από την άλλη, στην κατηγορία των Quad, ο Alexandre Giroud έχει κυριαρχήσει μέχρι στιγμής. Ο Γάλλος έχει κερδίσει τις πέντε από τις επτά ειδικές που έχουν διεξαχθεί και απολαμβάνει ένα άνετο προβάδισμα μίας ώρας και σαράντα ενός λεπτών έναντι του Manuel Andujar.

Φορτηγά

Στην κατηγορία των φορτηγών έχουμε μάχη ανάμεσα σε Τσέχικα και Ολλανδικά πληρώματα. Οι Loprais-Pokora-Valtr Jr προηγούνται για 16 λεπτά των Vandenbrink-Kofman-Mouw. Σε σχετικά κοντινή απόσταση ακολουθούν οι Van Kasteren-Rodewald-Snijders και Macik-Tomasek-Svanda. Να σημειωθεί ότι το πρώτο από το τέταρτο πλήρωμα χωρίζουν 38 λεπτά.

Τέλος, στις κατηγορίες T3 και T4 προηγούνται οι De Mevius και Baciuska. Ο ανταγωνισμός είναι πολύ έντονος και εδώ καθώς οι διώκτες των πρωτοπόρων βρίσκονται λιγότερο από πέντε λεπτά πίσω τους. Το Ράλλυ Ντακάρ συνεχίζεται αύριο με την 9η ειδική διαδρομή. Ο τερματισμός θα γίνει στις 15 του μηνός.

Η πρώτη πεντάδα στα αυτοκίνητα

Η πρώτη πεντάδα στις μηχανές

Η πρώτη πεντάδα στα φορτηγά

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Al-Attiyah: Ευχαριστώ που σκοτώνετε το Ντακάρ από νωρίς!
Ράλλυ Ντακάρ 2023: Καταστροφική 6η ειδική για την Audi! (+video)
Ράλλυ Ντακάρ 2023: Ο Loeb ανεβαίνει στην 4η θέση

Δείτε ΟΛΕΣ τις τελευταίες ειδήσεις τη στιγμή που συμβαίνουν στο newsauto