Games
Οι κινέζοι «έκλεψαν» το ελληνικό Pony και το βγάζουν στην παραγωγή
STORIES
Το όνομα που στην Ελλάδα είναι συνδεδεμένο με ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της εγχώριας αυτοκινητοβιομηχανίας επιστρέφει στην Ευρώπη από… την Κίνα.
Η Pony.ai παρουσιάζει αυτές τις ημέρες στο Αννόβερο ένα αμιγώς ηλεκτρικό, αυτόνομο βαρύ φορτηγό επιπέδου Level 4 και ετοιμάζεται να μπει δυναμικά στην ευρωπαϊκή αγορά.
WHAT CAR
Περισσότερο από μισό αιώνα μετά την εμφάνιση του ελληνικού Pony στη Θεσσαλονίκη, το ίδιο όνομα φιγουράρει ξανά πάνω σε ένα όχημα που φιλοδοξεί να αλλάξει τις μεταφορές. Μόνο που αυτή τη φορά δεν πρόκειται για το λιτό, τετραγωνισμένο αυτοκίνητο της ελληνικής NAMCO, αλλά για ένα τεράστιο ηλεκτρικό φορτηγό γεμάτο αισθητήρες, υπολογιστές και τεχνητή νοημοσύνη.
Η κινεζική εταιρεία αυτόνομης οδήγησης Pony.ai έκανε την ευρωπαϊκή πρεμιέρα της νέας γενιάς Robotruck στην IAA Transportation 2026, τη μεγάλη έκθεση επαγγελματικών οχημάτων που άνοιξε σήμερα, 15 Σεπτεμβρίου, στο Αννόβερο και θα διαρκέσει έως τις 20 Σεπτεμβρίου. Η πρώτη παρουσίαση είχε γίνει μία ημέρα νωρίτερα, στην ημέρα Τύπου της έκθεσης.
Και κάπου εδώ, για έναν Έλληνα που γνωρίζει έστω και λίγο την ιστορία του αυτοκινήτου, το όνομα προκαλεί αναπόφευκτα χαμόγελο.
Pony; Μα αυτό το είχαμε εμείς πριν από περισσότερα από 50 χρόνια. Φυσικά, το «έκλεψαν» του τίτλου είναι το λογοπαίγνιο της ιστορίας. Δεν υπάρχει στοιχείο που να συνδέει εταιρικά την Pony.ai με τη NAMCO ή να δείχνει ότι η κινεζική εταιρεία πήρε την ονομασία από το ελληνικό αυτοκίνητο.
Από το Pony της Θεσσαλονίκης στο Robotruck των Κινέζων Το νέο κινεζικό «Pony» βρίσκεται κυριολεκτικά στην άλλη άκρη της τεχνολογίας.
Πρόκειται για ένα αμιγώς ηλεκτρικό βαρύ φορτηγό με δυνατότητα αυτόνομης οδήγησης Level 4, που εξελίχθηκε από την Pony.ai σε συνεργασία με την κρατική κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία GAC Commercial Vehicle. Βασίζεται στην ηλεκτρική πλατφόρμα βαρέων οχημάτων GAC T9 και ενσωματώνει την τέταρτη γενιά του συστήματος αυτόνομης οδήγησης Robotruck της Pony.ai. Η εταιρεία προγραμματίζει την έναρξη μαζικής παραγωγής μέσα στο 2026.
Level 4 σημαίνει ότι, μέσα σε καθορισμένες συνθήκες και περιοχές λειτουργίας, το φορτηγό μπορεί να κινείται χωρίς ο οδηγός να χρειάζεται να ελέγχει το όχημα.
Και δεν μιλάμε μόνο για ένα πρωτότυπο έκθεσης. Η Pony.ai διαθέτει ήδη στην Κίνα μερικές εκατοντάδες αυτόνομα φορτηγά Level 4 σε εμπορικές διαδρομές. Κάποια κινούνται με οδηγό ασφαλείας, ενώ άλλα πραγματοποιούν διαδρομές χωρίς άνθρωπο στο τιμόνι.
Η εταιρεία έχει ήδη αρχίσει συζητήσεις με ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και λιμάνια για δοκιμές στην Ευρώπη και δηλώνει ότι επιδιώκει την είσοδο των Robotrucks τόσο στην ευρωπαϊκή όσο και στη Μέση Ανατολή μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Ο λόγος είναι απλός: οι μεταφορές χρειάζονται οδηγούς και η Ευρώπη δεν έχει αρκετούς.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της IRU, περίπου 502.000 θέσεις οδηγών φορτηγών παραμένουν κενές στην Ευρώπη, αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο 13% των θέσεων του κλάδου. Μάλιστα, περίπου το 20% των σημερινών Ευρωπαίων οδηγών αναμένεται να συνταξιοδοτηθεί έως το 2030. Η ΟΦΑΕ έχει επισημάνει ότι, παρότι δεν υπάρχουν ξεχωριστά ποσοτικά στοιχεία για την Ελλάδα στην έρευνα, οι ίδιες δημογραφικές και εργασιακές πιέσεις επηρεάζουν άμεσα και τις ελληνικές μεταφορές.
Σε αυτό το πρόβλημα θέλει να δώσει απάντηση το νέο Pony. Η εταιρεία βλέπει ιδιαίτερο ενδιαφέρον σε μεταφορές μεταξύ logistics centers, σε σταθερά δρομολόγια μεγάλων αποστάσεων και κυρίως μέσα και γύρω από μεγάλα λιμάνια, όπου ένα φορτηγό μπορεί να κινείται σε συγκεκριμένες και επαναλαμβανόμενες διαδρομές.
Για την Ελλάδα αυτό έχει ξεχωριστό ενδιαφέρον. Πειραιάς, Θεσσαλονίκη, Θριάσιο και μεγάλοι εμπορευματικοί κόμβοι αποτελούν θεωρητικά ακριβώς το περιβάλλον στο οποίο θα μπορούσαν κάποια στιγμή να χρησιμοποιηθούν τέτοιες τεχνολογίες. Προς το παρόν, πάντως, δεν υπάρχει ανακοινωμένη δοκιμή ή εμπορική διάθεση του Pony.ai Robotruck στην Ελλάδα.
Η απόσταση όμως μικραίνει γρήγορα. Μόλις σήμερα η Lidl και η Einride ανακοίνωσαν στη Γερμανία την κανονική χρήση σε δημόσιο δρόμο ενός αυτόνομου φορτηγού χωρίς καν καμπίνα οδηγού, με έγκριση της γερμανικής KBA.
Το δικό μας Pony είχε προηγηθεί μισό αιώνα
Το παράδοξο είναι ότι, όταν η σημερινή Pony.ai ιδρύθηκε στη Silicon Valley στα τέλη του 2016, στην Ελλάδα το όνομα Pony είχε ήδη ιστορία τεσσάρων δεκαετιών. Η κινεζική εταιρεία ιδρύθηκε από τους James Peng και Tiancheng Lou και σήμερα δραστηριοποιείται σε Robotaxi, Robotruck και συστήματα αυτόνομης οδήγησης, ενώ είναι εισηγμένη σε Nasdaq και Χρηματιστήριο Χονγκ Κονγκ.
Το ελληνικό Pony είχε εμφανιστεί πολύ νωρίτερα. Οι αδελφοί Κοντογούρη παρουσίασαν στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης το 1972 ένα απλό αυτοκίνητο πολλαπλών χρήσεων βασισμένο στα μηχανικά μέρη του Citroën 2CV. Το 1973 ιδρύθηκε στη Θεσσαλονίκη η NAMCO και ακολούθησε η παραγωγή του Pony-Citroën.
Δεν ήταν πολυτελές, δεν ήταν γρήγορο και σίγουρα δεν είχε… τεχνητή νοημοσύνη.
Ήταν όμως φθηνό, εξαιρετικά απλό μηχανικά, ελαφρύ, εύκολο στη συντήρηση και κατάλληλο τόσο για επαγγελματική όσο και για αγροτική χρήση. Αυτά ακριβώς τα χαρακτηριστικά το έκαναν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα οχήματα ελληνικής κατασκευής.
Στην καλύτερη περίοδο λειτουργίας του εργοστασίου, η παραγωγή είχε φτάσει έως και τα 24 οχήματα την ημέρα, ενώ απασχολούνταν περίπου 380 εργαζόμενοι. Το Pony χρησιμοποιήθηκε από ιδιώτες, επιχειρήσεις, δημόσιες υπηρεσίες αλλά και τις Ένοπλες Δυνάμεις, ενώ πραγματοποιήθηκαν και εξαγωγές σε αρκετές χώρες, ακόμη και στις ΗΠΑ.
Οι ιστορικές αναφορές δεν συμφωνούν απόλυτα ως προς τον συνολικό αριθμό παραγωγής, όμως αρκετές πηγές τοποθετούν την παραγωγή της πρώτης περιόδου κοντά στις 30.000 μονάδες μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Ακολούθησαν διάφορες προσπάθειες για νεότερες γενιές και επανεκκίνηση της παραγωγής. Η NAMCO παρουσίασε κατά καιρούς νέα Pony με διαφορετικά μηχανικά μέρη, όμως το μοντέλο δεν επέστρεψε ποτέ στη μαζική παραγωγή με τον τρόπο που είχε συμβεί τις δεκαετίες του ’70 και του ’80. Και έτσι φτάνουμε στο 2026.
Το Pony της Θεσσαλονίκης ήταν ένα από τα σύμβολα μιας εποχής στην οποία η Ελλάδα προσπαθούσε να αποκτήσει δική της αυτοκινητοβιομηχανία.
Το Pony των Κινέζων έρχεται στην Ευρώπη σε μια εποχή όπου η αυτοκινητοβιομηχανία μετατρέπεται σε βιομηχανία software, τεχνητής νοημοσύνης και αυτόνομων μηχανών. Το πρώτο είχε κινητήρα Citroën, λαμαρίνα, τιμόνι και έναν οδηγό.
Το δεύτερο έχει μπαταρίες, κάμερες, αισθητήρες, υπολογιστές και φιλοδοξεί κάποια στιγμή να μην χρειάζεται καθόλου άνθρωπο πίσω από το τιμόνι.
Μισός αιώνας τεχνολογικής απόστασης. Το ίδιο όνομα: Pony. Και για εμάς τους Έλληνες, όσο κι αν το σημερινό Pony.ai δεν έχει καμία σχέση με το ελληνικό αυτοκίνητο, το όνομα είχε ήδη γράψει τη δική του ιστορία πολύ πριν φτάσουν οι Κινέζοι στο Αννόβερο.
Ακολουθήστε το newsauto.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
