Δοκιμάζουμε το σύστημα steer-by-wire της Mercedes-Benz

Η εστίαση της Mercedes-Benz στην καινοτομία φέρνει και πάλι στο ευρύ κοινό μια σημαντική τεχνολογία καθώς γίνεται η πρώτη ευρωπαϊκή εταιρία που φέρνει στην παραγωγή το προηγμένο σύστημα διεύθυνσης steer-by-wire, το οποίο θα είναι διαθέσιμο στη νέα EQS. To σύστημα καταργεί τη συμβατική μηχανική σύνδεση ανάμεσα στο τιμόνι και την κρεμαγιέρα που ενεργεί στους εμπρός τροχούς. Στο steer-by-wire η μεταφορά της εντολής γίνεται ψηφιακά μέσω καλωδίωσης, μονάδων ελέγχου και λογισμικού.

Αυτό δίνει στους μηχανικούς πολύ μεγαλύτερη ελευθερία από ό,τι ένα συμβατικό ηλεκτρομηχανικό σύστημα διεύθυνσης. Εφόσον δεν υπάρχει πλέον μηχανική σύνδεση που να επιβάλλει μία σταθερή αναλογία ανάμεσα στη γωνία του τιμονιού και τη γωνία που στρίβουν οι τροχοί, η τιμή αυτής της αναλογίας μπορεί να προσαρμόζεται στην ταχύτητα και τις συνθήκες κίνησης.

Έτσι για παράδειγμα είναι δυνατός ο καθορισμός για πλήρες στρίψιμο των τροχών με μια αναλογικά πολύ μικρή κίνηση του τιμονιού, κάτι που καθιστά ιδιαίτερα εύκολη την οδήγηση και τον χειρισμό, ειδικά μέσα σε αστικό περιβάλλον.

Αυτό ακριβώς είχαμε τη δυνατότητα να διαπιστώσουμε οδηγώντας ένα από τα πρωτότυπα εξέλιξης της EQS που ήταν εφοδιασμένο με το νέο σύστημα σε μια ειδικά διαμορφωμένη δοκιμασία που είχαν σχεδιάσει οι άνθρωποι της Mercedes-Benz προκειμένου να δείξουν τις δυνατότητες που κρύβει.

Η βασική παραμετροποίηση του συστήματος είναι τέτοια ώστε μια στροφή του τιμονιού κατά 170 μοίρες από την ευθεία να είναι αρκετή για την πλήρη στροφή των τροχών προς την αντίστοιχη φορά.

Κάτι που σημαίνει πως μια πλήρης στροφή από άκρη σε άκρη αντιστοιχεί σε μια περιστροφή του τιμονιού μικρότερη από 360 μοίρες. Για να έχετε μια εικόνα σε ένα αυτοκίνητο με πολύ γρήγορη κρεμαγιέρα η αντίστοιχη κίνηση απαιτεί τουλάχιστον δύο πλήρεις περιστροφές του τιμονιού.

Στην πράξη λοιπόν, ακόμα και στο πολύ σφικτό σλάλομ της οριοθετημένης διαδρομής που οδηγήσαμε την EQS αλλά και στην διέλευση από έναν στενό κυκλικό κόμβο με πολύ μικρή διάμετρο η 5μετρη ηλεκτρική ναυαρχίδα της Mercedes είχε μια πρωτοφανή ευελιξία που θύμιζε μικροσκοπικό Smart.

Κάτι στο οποίο συνέβαλε και το σύστημα τετραδιεύθυνσης της EQS με δυνατότητα στροφής των πίσω τροχών έως και 10 μοίρες. Το εντυπωσιακό ωστόσο ήταν πως το αυτοκίνητο πραγματοποιούσε όλους τους ελιγμούς με πολύ μικρές κινήσεις του τιμονιού, χωρίς ωστόσο να αποτυπώνεται η παραμικρή νευρικότητα στις αλλαγές πορείας.

Θετικό στοιχείο είναι και η γεμάτη αίσθηση του τιμονιού που τουλάχιστον στις χαμηλές ταχύτητες που οδηγήσαμε έδειχνε καλοζυγισμένο. Οι τεχνικοί της Mercedes-Benz τονίζουν πως έχει δοθεί ιδιαίτερη έμφαση στην αίσθηση που λαμβάνει ο οδηγός.

Η συγκεκριμένη τεχνολογία δίνει το πλεονέκτημα καθορισμού αυτής της αίσθησης με πολύ μεγάλη ακρίβεια καθώς υπάρχει μια βασική τεχνική διαφορά σε σχέση με τα συμβατικά συστήματα.

Στο steer-by-wire σύστημα διεύθυνσης αυτό που φτάνει στα χέρια του οδηγού δεν είναι πια άμεσο αποτέλεσμα μιας αλυσίδας μηχανικών αλληλεπιδράσεων, αλλά προϊόν μιας ελεγχόμενης ψηφιακής επεξεργασίας.

Έτσι οι ανεπιθύμητοι κραδασμοί από κακοτεχνίες ή ανωμαλίες του δρόμου μπορούν πλέον να απομονώνονται, ενώ η πληροφορία σχετικά με την επαφή των ελαστικών με το οδόστρωμα υπολογίζεται με βάση τις δυνάμεις επαναφοράς των τροχών. Με αυτόν τον τρόπο το σύστημα υπόσχεται ότι θα κρατά τα ενοχλητικά φορτία μακριά από τον οδηγό χωρίς να του στερεί την πληροφορία.

Μαζί με τη δυναμική διάσταση, η Mercedes αξιοποιεί το steer-by-wire και για να αλλάξει τη θεώρηση της θέσης οδήγησης. Το επίπεδο yoke τιμόνι που θα συνοδεύει το σύστημα steer-by-wire βελτιώνει την ορατότητα προς τον πίνακα οργάνων, κάνει την είσοδο και την έξοδο από το αυτοκίνητο ευκολότερη και ενισχύει την αίσθηση ευρυχωρίας.

Πρόκειται για μια αλλαγή που ίσως ακούγεται δευτερεύουσα, αλλά στην πραγματικότητα δείχνει πώς η απεξάρτηση από τη συμβατική μηχανική αρχιτεκτονική επιτρέπει νέα προσέγγιση στον σχεδιασμό και τη διαμόρφωση του εσωτερικού.

Από εκεί και πέρα η Mercedes-Benz τονίζει πως έχει δώσει ιδιαίτερη βαρύτητα στην εξασφάλιση απόλυτης ασφάλειας. Πριν περάσει στην παραγωγή, το σύστημα μετά τις εργαστηριακές δοκιμές έχει ήδη ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα δοκιμών σε πραγματικές συνθήκες σε κάθε είδους πιθανό σενάριο κίνησης. Βασικός παράγοντας ασφάλειας αποτελούν οι δύο ανεξάρτητες διαδρομές σήματος σε συνδυασμό με αισθητήρες υψηλής ακρίβειας και προηγμένες μονάδες ελέγχου.

Ακόμα, μάλιστα, και στο εξαιρετικά απίθανο σενάριο αποτυχίας του συστήματος, η καθοδήγηση του αυτοκινήτου μπορεί να διατηρηθεί μέσω της τετραδιεύθυνσης και επιλεκτικών επεμβάσεων των φρένων ανεξάρτητα σε κάθε τροχό από το ESP.

Επίσης η Mercedes-Benz έχει αναπτύξει για το yoke τιμόνι έναν νέο αερόσακο με ειδική εσωτερική δομή στήριξης και διαφορετικό τρόπο ανάπτυξης και διπλώματος ώστε η λειτουργία του να είναι προσαρμοσμένη στην απουσία παραδοσιακής στεφάνης τιμονιού.

Μέσα από το steer-by-wire η Mercedes-Benz δηλώνει πως η ψηφιακή τεχνολογική εξέλιξη στο αυτοκίνητο δεν περιορίζεται μόνο στις εντυπωσιακές οθόνες και τις υπηρεσίες διασύνδεσης.

Μπορεί να έχει πολλές ακόμα εκφράσεις που σχετίζονται άμεσα με το δυναμικό περιεχόμενο του αυτοκίνητο αναβαθμίζοντας την άνεση, την χρηστικότητα και την αποτελεσματικότητα σε επίπεδο έως σήμερα δεν ήταν εφικτό.

Και η ιστορία έχει δείξει πως η πολλές φορές εντυπωσιακή τεχνολογία που βλέπουμε αρχικά στα κορυφαία μοντέλα της γερμανικής εταιρίας πολύ σύντομα περνά και στην υπόλοιπη γκάμα της οπότεμιλάμε για ένα τεχνολογικό επίτευγμα που αφορά όλους και όχι μόνο λίγους εκλεκτούς.

---