Ferrari: Που χάνει από την Mercedes μέχρι στιγμής;

Σε ορισμένους οπαδούς θυμίζει ήδη τη σεζόν του 2014. Τότε, μόνο ένας ελαττωματικός μονωτής μπουζί στο αυτοκίνητο του Χάμιλτον στην Μελβούρνη είχε εμποδίσει τη Mercedes να πετύχει έξι συνεχόμενα 1-2 στους έξι πρώτους αγώνες.

Φυσικά η συνέχεια ήταν ονειρική για τους Γερμανούς. Όχι μόνο το 2014 αλλά και για τα επόμενα χρόνια της πρώτης υβριδικής περιόδου στην F1. Η Mercedes είχε ξεκινήσει με σημαντικό προβάδισμα έναντι των υπολοίπων ομάδων. Και κατάφερε να το διαχειριστεί πολύ επιτυχημένα έως και το 2020 κατακτώντας 7 πρωταθλήματα οδηγών και 8 κατασκευαστών μέχρι την επόμενη αλλαγή κανονισμών.

Η ιστορία επαναλαμβάνεται φέτος; Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι η Mercedes έχει παρόμοια με του 2014 διαφορά με τους ανταγωνιστές της μέχρι στιγμής. Ωστόσο αυτή σίγουρα δεν είναι αμελητέα και πολύ πιθανόν να μην μπορεί να καλυφθεί εντός μίας σεζόν. Ακόμη και από την Ferrari η οποία διαθέτει το δεύτερο καλύτερο μονοθέσιο στο grid φέτος.

Βλέπετε σε δύο αγώνες και ένα Sprint μέχρι στιγμής η Mercedes έχει κάνει δύο φορές το 1-2. Και μάλιστα αρκετά εύκολα. Στο Sprint της Κίνας το 1-2 διέφυγε της ομάδας του Βολφ όχι τόσο επειδή ο Αντονέλι ξέχασε να ενεργοποιήσει τη λειτουργία εκκίνησης πριν το σβήσιμο των κόκκινων φώτων, όσο επειδή ο Ιταλός πήρε ποινή 10 δευτερολέπτων για την επαφή με τον Χατζάρ λίγο αργότερα. Χωρίς αυτήν ο Ιταλός θα ήταν άνετα δεύτερος μπροστά από τις Ferrari.

Με την F1 να πηγαίνει στην Ιαπωνία για τον τρίτο αγώνα της σεζόν κανείς δεν θα στοιχημάτιζε εναντίον της Mercedes. Το πλεονέκτημα που έχει η W17 έναντι των υπολοίπων στις κατατακτήριες είναι συντριπτικό. Και στους αγώνες το γερμανικό μονοθέσιο εκτός από ταχύτερο είναι και πολύ πιο φιλικό προς τα Pirelli.

Η πρόκληση της Ferrari

Η Ferrari από την άλλη έχει αρκετά θετικά στοιχεία στο νέο της μονοθέσιο. Στις εισόδους των στροφών η SF-26 είναι στο επίπεδο της W17, ίσως και καλύτερη. Αυτό σημαίνει ότι το μονοθέσιο είναι πολύ ευσταθές κατά την φάση του φρεναρίσματος.

Επιπλέον το ιταλικό αυτοκίνητο φέρνει πιο γρήγορα από την W17 τα ελαστικά σε θερμοκρασία λειτουργίας. Το είδαμε και στον κυρίως αγώνα της Κίνας αυτό. Όπως επίσης και το ότι η SF-26 είναι πύραυλος στις εκκινήσεις. Και στις τρεις που έχουν γίνει μέχρι στιγμής οι Ferrari κέρδισαν κατά κράτος τις Mercedes.

Αλλά κάπου εδώ τελειώνουν τα πλεονεκτήματα της Ferrari και η Mercedes παίρνει το πάνω χέρι. «Όσον αφορά τον ρυθμό αγώνα, τελικά ήμασταν μισό δευτερόλεπτο πίσω ανά γύρο» είχε πει ο επικεφαλής της ομάδας, Φρεντερίκ Βασέρ στην Κίνα. Η παραδοχή αυτή είναι σημαντική. Δείχνει ότι η Ferrari απέχει αρκετά για την ώρα από την Mercedes.

Τα σημεία στα οποία υστερεί η SF-26 είναι στις εξόδους των στροφών, στην διαχείριση της υβριδικής ενέργειας από την PU αλλά και στην διαχείριση των Pirelli. Όχι ότι η Ferrari καταστρέφει τα ελαστικά όπως για παράδειγμα η Red Bull. Απλά η Mercedes είναι και σε αυτόν τον τομέα αρκετά ανώτερη.

Στην Κίνα ο Ράσελ καθυστέρησε να φέρει τα ελαστικά σε θερμοκρασία λειτουργίας. Όταν, όμως, το έπραξε άφησε τις Ferrari εύκολα πίσω για να ολοκληρώσει τον θρίαμβο της Mercedes, πίσω από τον Αντονέλι.

Οι αναβαθμίσεις

Πολλοί περιμένουν τις αναβαθμίσεις της Ferrari για να δουν μεγαλύτερο ανταγωνισμό στο πρωτάθλημα. Χάρη και στο σύστημα ADUO η Ferrari ίσως μπορέσει να αναβαθμίσει την PU της εντός της σεζόν.

Ωστόσο η πρώτη εκτίμηση για το κατά πόσον η ιταλική PU υστερεί κατά 2% της γερμανικής (ώστε να της επιτραπούν αναβαθμίσεις επιδόσεων) θα γίνει στις αρχές Μαΐου. Και άρα μάλλον θα δούμε τις πρώτες αναβαθμίσεις μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα. Μέχρι τότε θα είναι μάλλον αργά για το φετινό πρωτάθλημα.

Και σημειώστε ότι η Mercedes δεν χρησιμοποιεί στο 100% την PU της μέχρι στιγμής. Τόσο για λόγους αξιοπιστίας όσο και επειδή δεν θέλει να δείξει τόσο μεγάλη διαφορά έναντι των αντιπάλων της ώστε να τους επιστρέψει από νωρίς αναβαθμίσεις επιδόσεων.

Ας είμαστε ειλικρινείς. Η Mercedes έχει τον έλεγχο του φετινού πρωταθλήματος. Η Ferrari είναι σχετικά κοντά αλλά όχι αρκετά ώστε να προβληματίζει συνεχώς την Mercedes επί ίσοις όροις. Ωστόσο το 2026 θα μπορούσε να προετοιμάσει το έδαφος για ένα πολύ πιο ανταγωνιστικό 2027 για την Scuderia. Εφόσον η ιταλική ομάδα λάβει τις σωστές στρατηγικές αποφάσεις στην εξέλιξη της SF-26.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Νιούι: Αποχωρεί από επικεφαλής της Aston Martin με αντικαταστάτη-έκπληξη!
F1: Πώς μπορούν οι υπόλοιπες ομάδες να πλησιάσουν την Mercedes;
Βολφ: Το αφεντικό της Mercedes καθόρισε την νέα εποχή της F1