F1: Με υπερτροφοδοτούμενους V8 από το 2031;

Οι οδηγοί της Formula 1 δεν έχουν άλλη επιλογή. Από το 2014, η κορυφαία κατηγορία βασίζεται σε έναν κινητήρα V6 turbo 1,6 λίτρων με υβριδική τεχνολογία. Ακόμα και σήμερα, πολλοί οπαδοί εξακολουθούν να λαχταρούν τις ημέρες των ατμοσφαιρικών κινητήρων.

Όχι μόνο λόγω του ήχου, αλλά και επειδή προσέφεραν μεγαλύτερη ποικιλία. Σε αντίθεση με τις σημερινές ομοιογενείς προσφορές, για πολλά χρόνια ήταν διαθέσιμη ολόκληρη η γκάμα: V8, V10, V12 και όλες οι πιθανές γωνίες κλίσης. Βλέπετε, αν και η αεροδυναμική θα είναι πάντα πρωταγωνίστρια στην F1, οι κινητήρες είναι οι… κράχτες για τους οπαδούς.

Αυτό έχει γίνει ιδιαίτερα αισθητό φέτος. Οι νέες PU με τον σχεδόν 50-50 διαμοιρασμό παραγωγής ισχύος μεταξύ του ICE και της MGU-K έχουν προκαλέσει αρκετά αρνητικά σχόλια. Παρά το ότι είναι πολύ εξελιγμένοι τεχνολογικά και φιλικοί στο περιβάλλον, το κοινό δεν συγκινείται. Ο κόσμος θέλει να αισθάνεται την ωμή ισχύ του κινητήρα, ότι αυτό που βλέπει είναι κάτι σπάνιο, πανίσχυρο και ίσως λίγο επικίνδυνο.

Το παρελθόν

Για πολύ καιρό, μόνο ο κυβισμός περιόριζε τους κατασκευαστές κινητήρων. Οι ατμοσφαιρικοί κινητήρες και οι υπερτροφοδοτούμενοι συνυπήρχαν. Τα πρώτα δύο χρόνια της Formula 1, επιτρέπονταν ατμοσφαιρικοί κινητήρες 4,5 λίτρων ή υπερτροφοδοτούμενοι κινητήρες 1,5 λίτρων.

Η Alfa Romeo είχε την ανώτερη ιδέα με τον υπερτροφοδοτούμενο οκτακύλινδρο κινητήρα της σε σειρά. Ωστόσο, στο δεύτερο μισό της σεζόν του 1951, η Ferrari άρχισε να ξεπερνά τους πυραύλους της Alfa Romeo, οι οποίοι απέδιδαν έως και 430 ίππους, με τους ατμοσφαιρικούς κινητήρες V12 μεγάλου κυβισμού.

Το 1954, ο κυβισμός του κινητήρα αυξήθηκε ξανά, στα 2,5 λίτρα ατμοσφαιρικός και στα 750 κυβικά εκατοστά ο υπερτροφοδοτούμενος. Ο κλασικός ατμοσφαιρικός κινητήρας κέρδισε. Υπήρχαν τετρακύλινδροι σε σειρά, εξακύλινδροι σε σειρά, V6, V8 και οκτώ σε σειρά. Λίγο πριν από την απόσυρσή της, η Maserati παρουσίασε έναν V12. Απολαυστική ποικιλομορφία!

Το 1961, η FIA επέβαλε μείωση του κυβισμού του κινητήρα στα 1,5 λίτρα για τα αυτοκίνητα της Formula 1. Αλλά από το 1966 και μετά τα πάντα, ουσιαστικά, επιτράπηκαν. Οι Repco, Serenissima και αργότερα η Cosworth βασίστηκαν στον V8.

Οι Ferrari, Honda, Weslake και Maserati επέλεξαν 12κύλινδρους κινητήρες διαφόρων σχεδίων, με την Honda να προσθέτει γρήγορα έναν αερόψυκτο V8 ως έσχατη λύση. Η BRM παρουσίασε έναν 16κύλινδρο κινητήρα-τέρας σε διαμόρφωση H. Κέρδισε ακόμη και ένα Grand Prix με την Lotus. Αργότερα, η BRM άλλαξε σε έναν V12, μια ιδέα που υιοθέτησε και η Matra. Ο κινητήρας Cosworth V8 αναδείχθηκε ως η πιο επιτυχημένη ιδέα. 

Πρώτη εποχή Turbo

Η Renault παρουσίασε για πρώτη φορά τον κινητήρα turbo στο Βρετανικό GP του 1977. Αρχικά, οι Γάλλοι χλευάστηκαν. Αλλά μόλις τα αρχικά προβλήματα λύθηκαν, ξέσπασε μια πραγματική επιδημία turbo. Ο ατμοσφαιρικός κινητήρας πέθανε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Η Renault ξεκίνησε το 1977 με 510 ίππους, οι οποίοι συνήθως μετατρέπονταν σε φωτιά και καπνό πριν καν επιτευχθεί η αγωνιστική απόσταση. Το 1985, η ισχύς ξεπέρασε τους 1.000 ίππους. Η BMW ξεπέρασε τα πάντα με 1.430 ίππους για τον τετρακύλινδρο κινητήρα της. Η ισχύς υπολογιζόταν, δεν μετρούνταν. Δεν υπήρχε δυναμόμετρο στο Μόναχο βαθμονομημένο για αυτό το είδος ισχύος.

Οι BMW, Hart και Zakspeed βασίζονταν στον τετρακύλινδρο κινητήρα σε σειρά. Οι Renault, Honda, Porsche, Ferrari, Ford και Motori Moderni επέλεξαν τον V6. Οι γωνίες των κυλίνδρων κυμαίνονταν από 67 έως 120 μοίρες. Η Alfa Romeo δοκίμασε τις δυνάμεις της με έναν V8 1,5 λίτρων που έσπασε κάθε ρεκόρ κατανάλωσης καυσίμου. Ήταν ο πιο διψασμένος κινητήρας του είδους του.

Οι ατμοσφαιρικοί κινητήρες απαγορεύτηκαν το 1986 και το 1987. Το 1988, την τελευταία χρονιά των υπερτροφοδοτούμενων κινητήρων, επέστρεψαν, τώρα με τρεισήμισι λίτρα κυβισμού αντί για τρία. Λόγω της έκρηξης στην ισχύ, οι υπερτροφοδοτούμενοι κινητήρες περιορίζονταν ολοένα και περισσότερο. 

Η χρυσή εποχή των ατμοσφαιρικών

Η επιστροφή των ατμοσφαιρικών κινητήρων, το 1989, προανήγγειλε έναν ακόμη αγώνα εξοπλισμού. Ήταν πιο ακριβοί από τους υπερτροφοδοτούμενους. Η Ford επέλεξε την οικονομία με οκτώ κυλίνδρους. Η Honda και η Renault επέλεξαν τους V10. Η Ferrari αρχικά παρέμεινε πιστή στον V12, μία επιλογή που θα ακολουθούσε και η Honda το 1991.

Η Ilmor άνοιξε τον δρόμο για τη Mercedes με τον δεκακύλινδρο κινητήρα της. Η Peugeot κυκλοφόρησε με δεκακύλινδρο και μετά εξαφανίστηκε ξανά. Η Ferrari επέστρεψε από 12 σε 10 κυλίνδρους το 1996. Ο κυβισμός του κινητήρα είχε μειωθεί στα 3.000 cc το 1995 για να περιορίσει την ιπποδύναμη.

Η Renault έχασε 80 ίππους, αλλά σύντομα επιτεύχθηκαν ξανά οι 810 ίπποι του 1994. Η Honda κατασκεύασε τον ισχυρότερο V10 όλων των εποχών το 2005. Οι πάγκοι δοκιμών στην Ιαπωνία ανέφεραν 965 ίππους.

Από το 2000 και μετά, η ομοιομορφία επέστρεψε. Ο V10 έγινε υποχρεωτικός. Από το 2006, απαιτήθηκε ένας οκτακύλινδρος κινητήρας 2,4 λίτρων. Τρία χρόνια αργότερα, η FIA επέβαλε πάγωμα στην ανάπτυξη. Ο κινητήρας τοποθετήθηκε σε μια θέση μεταξύ του πλαισίου και του κιβωτίου ταχυτήτων. Το ουρλιαχτό των ατμοσφαιρικών κινητήρων αυτής της εποχής παραμένει ακόμη στα αυτιά όσων έζησαν από κοντά εκείνη την F1.

Είναι μονόδρομος η υβριδική ενέργεια;

Ο ανταγωνισμός επιτράπηκε ξανά στην αρχή της σύγχρονης υβριδικής εποχής το 2014, αλλά μόνο εντός πολύ αυστηρών ορίων. Υποχρεωτικά ήταν κυβισμός 1,6 λίτρων, ένας μόνο υπερσυμπιεστής, άμεσος ψεκασμός, ελάχιστο βάρος 145 κιλών και δύο ηλεκτροκινητήρες. Η ανάπτυξη επιβλεπόταν από ένα σύστημα συμβολοσειρών μέχρι που η τεχνολογία πάγωσε εντελώς το 2022 για λόγους κόστους.

Με την σεζόν του 2026, το υβριδικό στοιχείο αυξήθηκε σημαντικά για άλλη μια φορά – φτάνοντας τα 350 kW. Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν η μισή ισχύς προέρχεται πλέον από την μπαταρία. Ωστόσο, η χωρητικότητα αποθήκευσης ενέργειας είναι τόσο μικρή που η μέγιστη απόδοση του συστήματος είναι διαθέσιμη στους οδηγούς μόνο για σύντομα χρονικά διαστήματα. Πολλοί οδηγοί παραπονιούνται επειδή το σύστημα διαχείρισης ενέργειας έχει πλέον αναλάβει τον έλεγχο.

Στο παρασκήνιο, υπάρχει ήδη έντονη συζήτηση σχετικά με τον επόμενο τύπο κινητήρα, ο οποίος έχει προγραμματιστεί να εισαχθεί το 2031. Θεωρητικά, το υβριδικό στοιχείο θα μπορούσε να εξαλειφθεί εντελώς. Τα καύσιμα με ουδέτερο ισοζύγιο CO₂ θα ήταν επαρκή για να καταστήσουν βιώσιμη τη μαζική παραγωγή.

Θεωρητικά, ο δρόμος θα ήταν επίσης ανοιχτός για την επιστροφή των ατμοσφαιρικών κινητήρων. Ωστόσο, οι κατασκευαστές είναι πιθανό να παρέμβουν. Επειδή σχεδόν όλα τα αυτοκίνητα μαζικής παραγωγής χρησιμοποιούν πλέον υπερτροφοδοτούμενους κινητήρες, οι κινητήρες της F1 αναμένεται επίσης να είναι υπερτροφοδοτούμενοι. Το τρέχον αγαπημένο σενάριο είναι ένας κινητήρας V8 2,4 λίτρων με υπερτροφοδότηση.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Mercedes: Το κόλπο στην PU που ενόχλησε την Ferrari
Ferrari: Πώς σκοπεύει να φτάσει την Mercedes;
Χάμιλτον: Tokyo Drift με την… Κιμ! (+video)