Games
F1 GP Λας Βέγκας: Ανεξαρτήτως συνθηκών (+video)
FORMULA 1
Ο Λάντο Νόρις οδηγεί τους τελευταίους δύο μήνες καλύτερα από ποτέ. Ανεξαρτήτως πίστας, σεναρίου αγώνα και -όπως απέδειξε σήμερα- συνθηκών.
Εάν κανείς ψάχνει μια λογική εξήγηση για το αποτέλεσμα των κατατακτήριων δοκιμών σήμερα, θα πρέπει να κοιτάξει σε δύο βασικές παραμέτρους. Στην διαχείριση ελαστικών-στρατηγικής και στην χρήση των PU κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
WHAT CAR
Φυσικά δεν τρέχουν όλοι με τις ίδιες PU, ούτε όλα τα μονοθέσια συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο στα Pirelli. Έτσι, ορισμένα αυτοκίνητα -και κατ’ επέκταση οι οδηγοί τους- έχουν a priori ένα μικρό πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων τους. Για παράδειγμα η Racing Bulls είναι με την παρούσα φόρμουλα κανονισμών ένα πολύ πιο εύκολο μονοθέσιο στην βροχή από ότι η Ferrari. Και η Mercedes πάντα «ανθεί» υπό τέτοιες συνθήκες.
Ωστόσο ανεξάρτητα από το κατά πόσον οι συνθήκες ευνοούν το ένα ή το άλλο μονοθέσιο, τον α ή τον β οδηγό, ένας είναι ο παράγοντας που καθορίζει το τελικό αποτέλεσμα και μπορεί να μετατρέψει ένα θεωρητικό πλεονέκτημα λίγων εκατοστών του δευτερολέπτου σε διαφορά δέκατων στο τέλος. Και αυτό ο παράγοντας δεν είναι άλλος από την απόδοση του εκάστοτε πιλότου όταν η πίεση κορυφώνεται.
Επειδή όσο και αν το μονοθέσιο «μπορεί», όσο και εάν σχεδιαστές-μηχανικοί έχουν κάνει άριστα την δουλειά τους, στο τέλος είναι ο οδηγός εκείνος που θα πρέπει να μεταφράσει το δυναμικό του μονοθέσιου σε αποτέλεσμα. Πολλές φορές, μάλιστα, είναι αναγκαίο ο οδηγός να υπερβεί εαυτόν, λόγω συνθηκών ή ανταγωνισμού.
Και είναι υπό αυτές ακριβώς τις συνθήκες που ξεχωρίζουν οι κορυφαία οδηγοί από τους απλά καλούς. Ακόμη και στην σημερινή F1 που έχουμε πληθώρα ικανών οδηγών, ο πραγματικά κορυφαίος οδηγός θα βρει τον τρόπο να κάνει την διαφορά.
Νόρις 2.0
Κατά τη γνώμη μας ο Λάντο Νόρις δεν μπορούσε μέχρι σήμερα να ισχυριστεί με βεβαιότητα ότι ανήκει στην ελίτ του grid. Όχι ότι δεν έχει την οδηγική ικανότητα. Το car control του είναι άρτιο και η ταχύτητά του αδιαμφισβήτητη.
Εντούτοις έδινε συνεχώς την εντύπωση ενός οδηγού που σπάει εύκολα υπό πίεση. Έδινε την εντύπωση κάποιου ο οποίος είχε ανάγκη να είναι τα πάντα ρυθμισμένα στο γούστο του ώστε να αποδώσει στο 100%. Κάτι το οποίο σχεδόν ποτέ δεν συμβαίνει στον πραγματικό κόσμο. Ακόμη και όταν έχεις την τύχη να οδηγείς την εκπληκτική φετινή McLaren MCL39.
Με άλλα λόγια οι περισσότερες νίκες του Νόρις μέχρι και το καλοκαιρινό διάλειμμα φέτος είχαν έρθει με ένα πολύ συγκεκριμένο σενάριο. Ξεκάθαρη κυριαρχία του μονοθέσιου του έναντι των υπολοίπων, κατάκτηση της pole και νίκη σε αγώνα χωρίς πολλά απρόοπτα. Περίπου όπως ήταν η περίοδος 2014-2016 για τον Νίκο Ρόσμπεργκ στην Mercedes.
Όπως έχουμε γράψει και πρόσφατα, όμως, ο Νόρις που βλέπουμε από τον Σεπτέμβριο και μετά είναι διαφορετικός. Είναι ένας οδηγός που δεν φοβάται να «λερώσει» τα χέρια του (Σιγκαπούρη) και -το σημαντικότερο- αποδίδει καλά υπό πίεση.
Έχει φτάσει, άραγε, ο Λάντο σε τέτοιον βαθμό ωριμότητας ώστε να πούμε με βεβαιότητα ότι παρακολουθούμε πια τον «Νόρις 2.0»; Είχαμε βιαστεί να βγάλουμε το συμπέρασμα αυτό μετά τη νίκη του Λάντο στην Μελβούρνη. Κατά συνέπεια δεν θα βιαστούμε να τον χρίσουμε ξανά.
Ωστόσο θα σημειώσουμε ότι με τέτοιες εμφανίσεις ο Λάντο πείθει όλο και περισσότερο. Τόσο για την ωριμότητά του όσο και για το κατά πόσον θα του άξιζε ο φετινός τίτλος.
Στρατηγική
Λόγω της πολύ λείας ασφάλτου αλλά και της βροχής που είχε προηγηθεί των κατατακτήριων τα βρόχινα ελαστικά ήρθαν στο προσκήνιο. Ήταν η μόνη γόμα που μπορούσε να πιάσει εύκολα θερμοκρασία λειτουργίας (δεν χρειάζεται καν ηλεκτρικές κουβέρτες) και να κρατήσει τα μονοθέσια μακριά από τους τοίχους.
Αρχικά μόνο η Aston Martin και ο Νίκο Χούλκενμπεργκ το κατάλαβαν αυτό. Οι υπόλοιποι βγήκαν με τα ενδιάμεσα και απλώς έχασαν τα πρώτα λεπτά του Q1. Βέβαια πρέπει να σημειώσουμε ότι όλοι οδήγησαν σε πολύ υψηλό επίπεδο σήμερα. Μόνο ο Άλμπον έκανε λάθος που προκάλεσε σοβαρή ζημιά στο μονοθέσιο του. Οι υπόλοιποι ισορρόπησαν άριστα στον… πάγο του Βέγκας.
Με τα full wets ο Ράσελ ήταν φανταστικός. Σημείωσε τον κορυφαίο χρόνο τόσο στο Q1 όσο και στο Q2. Στην δεύτερη περίοδο, μάλιστα, δεν έβαλε φρέσκια γόμα όπως οι υπόλοιποι. Στο σημείο εκείνο ήταν που ο Στρολ πήρε το -εντελώς αχρείαστο- ρίσκο της μετάβασης σε ενδιάμεσα ελαστικά. Και το πλήρωσε μένοντας εκτός Q3.
Βλέπετε σε τέτοιου είδους συνθήκες θέλει κανείς να είναι συνεχώς στην πίστα ώστε να επωφελείται από την συνεχώς βελτιούμενη πρόσφυση. Ωστόσο υπάρχει μια μικρή λεπτομέρεια. Εάν κάποιος θέλει να σημειώνει συνεχείς γρήγορους γύρους θα πρέπει να επιλέξει ένα πιο συντηρητικό mode για την μπαταρία του. Έτσι μπορεί να μην έχει ποτέ full deployment από αυτήν αλλά θα είναι σταθερά γρήγορος.
Η άλλη στρατηγική θέλει τον οδηγό να αδειάζει την μπαταρία στον γρήγορο γύρο και έπειτα να κάνει έναν γύρο προετοιμασίας. Σίγουρα έτσι εξασφαλίζει υψηλότερη απόδοση, αλλά παίρνει το ρίσκο του να διακοπεί μία από τις λίγες γρήγορες προσπάθειές του λόγω κάποιας κίτρινης σημαίας.
Η ανταμοιβή
Την πρώτη οδό επέλεξαν οι περισσότερες ομάδες. Η McLaren επέλεξε την δεύτερη. Πιθανώς να πήρε την απόφαση αυτή επιδιώκοντας να πιέσει περισσότερο και τα ενδιάμεσα ελαστικά τα οποία δύσκολα ανεβάζουν θερμοκρασία. Το ρίσκο βγήκε στον Νόρις ο οποίος έκανε έναν παραπάνω γύρο από ότι οι υπόλοιποι.
Να σημειώσουμε ότι η τελευταία προσπάθεια του Νόρις έγινε χωρίς γύρο προετοιμασίας. Ήταν τέτοια η βελτίωση της πρόσφυσης στην πίστα που ο Νόρις, χωρίς το λάθος στου στην έξοδο της 16, θα ήταν ένα δευτερόλεπτο ταχύτερος του δεύτερου Φερστάπεν.
Σε αυτό συνέβαλε και το ότι η MCL39 είχε φέρει τα ενδιάμεσα στην κατάλληλη θερμοκρασία πολύ αργά. Όπως θα θυμάστε, ίσως, είναι ένα εγγενές χαρακτηριστικό της φετινής McLaren αυτό. Απλώς σήμερα η καθυστέρηση αυτή την ευνόησε καθώς στο τέλος του Q3 η πίστα ήταν στην καλύτερη δυνατή κατάσταση.
Βέβαια τα εύσημα πρέπει να πάνε και στον ίδιο τον Λάντο ο οποίος οδήγησε υπέροχα σε όλες τις κατατακτήριες. Εν τέλει η McLaren αντάμειψε την σταθερότητα και την ψυχραιμία του Νόρις. Από την άλλη η Red Bull ήταν έξω από τα… νερά της με την ενδιάμεση γόμα και ο Φερστάπεν έφερε μάλλον το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Κανονικά, βέβαια, η δεύτερη θέση θα ήταν του Πιάστρι. Αλλά ο Αυστραλός στην τελευταία του προσπάθεια έπεσε πάνω στις κίτρινες σημαίες που είχε προκαλέσει ο Λεκλέρ. Έτσι, θα ξεκινήσει μόλις πέμπτος αύριο.
Τέταρτος ξεκινάει ο Ράσελ, με την Mercedes να μην ανταποκρίνεται καλά -όπως και η Red Bull- στα ενδιάμεσα ελαστικά. Αντίθετα οι Racing Bulls τα πήγαν εξίσου καλά και με τις δύο γόμες. Μία ακόμη απόδειξη του πόσο ευκολοδήγητο είναι το φετινό μονοθέσιο της ομάδας από την Φαέντσα. Μέσα σε αυτούς που ξεχώρισαν ήταν και ο Φερνάντο Αλόνσο. Αλλά αυτό δεν πιστεύουμε ότι εξέπληξε κανέναν. Ο Νάντο είναι φτιαγμένος για τέτοιες προκλήσεις.
Αναμενόμενα κακή
Μιας και αναφέραμε τον Λεκλέρ παραπάνω, να σημειώσουμε ότι η Ferrari ήταν η γνωστή κακή Ferrari υπό βροχή. Είναι πραγματικά απορίας άξιο το πώς η ιταλική ομάδα δεν έχει καταφέρει την τελευταία δεκαετία να φτιάξει ένα μονοθέσιο που να είναι απλά ανεκτό υπό τέτοιες συνθήκες.
Και δεν είναι θέμα των οδηγών, όπως θέλει να πιστεύει ο Έλκαν. Εκτός και αν μπορεί κάποιος να μας πείσει ότι οδηγοί όπως οι Φέτελ, Λεκλέρ, Σάινθ (τρίτος σήμερα κλείνοντας στόματα για ακόμη μία φορά) και Χάμιλτον δεν μπορούν να οδηγήσουν στην βροχή.
Το μονοθέσιο δεν φέρνει τα ενδιάμεσα ή βρόχινα ελαστικά στην σωστή θερμοκρασία και οι οδηγοί έχουν δύο επιλογές. Ή θα οδηγήσουν συντηρητικά και θα μείνουν εκτός Q2 (όπως έπραξε ο Χάμιλτον με την απαραίτητη «βοήθεια» της ομάδας του) ή θα παίρνουν υπερβολικά ρίσκα για να μείνουν ανταγωνιστικοί όπως κάνει διαχρονικά ο Λεκλέρ. Απλά στην δεύτερη περίπτωση η πιθανότητα λάθους είναι, μοιραία, πολύ μεγάλη.
Τέλος, την επόμενη φορά που κάποιος οδηγός της Ferrari περνάει την γραμμή της εκκίνησης έχοντας χρόνο ακόμη να ολοκληρώσει μία γρήγορη προσπάθεια, καλό θα ήταν να ενημερώνεται από το pitwall. Εκτός αν ο Έλκαν έχει απαγορεύσει και στους μηχανικούς να μιλάνε.
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
Audi F1: Αυτός θα είναι ο χρωματισμός της για το 2026
Χάμιλτον: Δεν πάω πουθενά!
F1 GP Λας Βέγκας: Στην κορυφή ο Νόρις (+video)
