Aston Martin: Εφιάλτης χωρίς τέλος

Το πράγμα είχε ήδη στραβώσει από τις δοκιμές της Βαρκελώνης. Η Aston Martin έφτασε την τελευταία στιγμή εκεί και συμπλήρωσε ελάχιστους γύρους. Πολλοί έλεγαν και έγραφαν τότε ότι αυτό δεν ήταν ανησυχητικό.

Ωστόσο είχαμε σημειώσει πώς όσο επαναστατικό και αν είναι το σασί που σχεδίασε ο Νιούι, το πιο σημαντικό θα ήταν το κατά πόσον η νέα PU της Honda θα ανταποκρινόταν στις απαιτήσεις της νέας εποχής. Έπειτα από μερικές ημέρες ήρθε η επιβεβαίωση στο Μπαχρέιν. Η AMR26 κυριολεκτικά… σερνόταν. Όποτε κατάφερνε, δηλαδή, να μείνει για πάνω από δύο γύρους στην πίστα.

Αυτά για τους εξωτερικούς παρατηρητές. Είναι βέβαιο, όμως, ότι οι άνθρωποι της ομάδας γνώριζαν αρκετό καιρό πριν ότι τα πράγματα δεν πήγαιναν πολύ καλά. Εκείνο που σοκάρει είναι η παραδοχή του Νιούι ότι αυτό έγινε αντιληπτό εντός του οργανισμού μόλις τον περασμένο Νοέμβριο!

Σύμφωνα με τον Νιούι, τότε οι υψηλά ιστάμενοι του τεχνικού επιτελείου κατάλαβαν ότι η Honda ήταν πολύ πίσω στο πρόγραμμα της PU. Ο Βρετανός αποκάλυψε ότι η σύνθεση της ομάδας στην Ιαπωνία είχε μόνο το 30% των στελεχών που είχαν συμμετάσχει στο concept της προηγούμενης πολύ επιτυχημένης PU που χρησιμοποιούσε η Red Bull από το 2019 μέχρι και πέρσι.

Εξωφρενικές παραδοχές

Μία τέτοιου είδους παραδοχή είναι σχεδόν εξωφρενική. Είναι δυνατόν μία ομάδα F1 να έχει συμφωνήσει με έναν κατασκευαστή PU εδώ και χρόνια και να μη γνωρίζει τίποτε για το ποιοι θα κατασκευάσουν την PU αυτή; Στον κόσμο της Aston Martin μάλλον είναι.

Αυτό, όμως, δεν είναι το χειρότερο στην υπόθεση. Από τις χειμερινές δοκιμές το μόνο που απασχολεί επικοινωνιακά την ομάδα είναι να αποδώσει (κουτοπόνηρα είναι η αλήθεια) όλες τις ευθύνες στην Honda. Ο ίδιος ο Νιούι βγήκε και είπε στην Μελβούρνη ότι λόγω των δονήσεων της PU, οι οδηγοί δεν μπορούν να βγάλουν απόσταση GP χωρίς να πάθουν… νευρολογική ζημιά! Πραγματικά απίστευτα πράγματα.

Η Honda υπέμεινε την ταπείνωση αυτή, διαβεβαιώνοντάς τους ότι θα αντιμετώπιζαν το πρόβλημα μαζί. Ο Ιάπωνας κατασκευαστής είχε φέρει πέντε αυτοσχέδιες λύσεις στη Μελβούρνη για να μειώσει τις δονήσεις της PU στο σασί. Το ηχομονωτικό υλικό που χρησιμοποιήθηκε μέχρι στιγμής πρόσθεσε άλλα πέντε κιλά στο ήδη υπέρβαρο όχημα.

Δύο λειτούργησαν, αλλά μόνο με γεμάτο ρεζερβουάρ καυσίμου. «Το βάρος της βενζίνης λειτουργεί σαν αμορτισέρ», εξήγησε ο Νιούι. Οι πάγκοι δοκιμών της Honda και της Aston Martin δεν μπόρεσαν επαρκώς να προσομοιώσουν το πρόβλημα. Διαφορετικά, ο συναγερμός θα είχε σημάνει πολύ νωρίτερα.

Χαμένη χρονιά

Κατά συνέπεια ο αγώνας της Αυστραλίας πήρε την μορφή εκτεταμένων δοκιμών εξέλιξης για την ομάδα. Και μάλλον έτσι θα πάει όλη η σεζόν. Για τον Νιούι, οι 30 γύροι το Σάββατο και οι 64 την Κυριακή ήταν ήδη μια επιτυχία. «Όσο δεν μπορούμε να οδηγήσουμε, δεν μαθαίνουμε τίποτα για το αυτοκίνητό μας και για τη διαχείριση ενέργειας. Είμαστε πίσω σε όλα και χρειαζόμαστε κάθε γύρο» δήλωσε.

Οι Αλόνσο και Στρολ πέρασαν αρκετό χρόνο στα πιτς μετά από μερικούς γύρους στην πίστα, προτού επιστρέψουν. «Όταν έγινε σαφές ότι δεν είχαμε καμία πιθανότητα να κερδίσουμε βαθμούς, προσπαθήσαμε να μάθουμε όσο το δυνατόν περισσότερα και μετά σταματήσαμε για να σώσουμε κομμάτια», εξήγησε ο Νιούι σχετικά με την ασυνήθιστη διαδικασία.

Ο Νιούι ζήτησε μια ιδιαίτερη συγγνώμη από τον Αλόνσο, τον οποίο εξακολουθεί να θεωρεί έναν από τους σπουδαιότερους οδηγούς αγώνων όλων των εποχών. Είπε ότι ήταν σπαρακτικό να βλέπει τον 44χρονο Ισπανό σε αυτή την κατάσταση. Όλοι είδαν τους νέους κανονισμούς ως μια μεγάλη ευκαιρία και τώρα αυτές οι ελπίδες διαψεύδονται από ένα φαινομενικά δυσεπίλυτο πρόβλημα.

«Νιώθω ανίσχυρος», απάντησε ο Νιούι όταν ρωτήθηκε πότε θα μπορούσε να βελτιωθεί η κατάσταση. Η Honda αρνήθηκε να σχολιάσει πόσο καιρό θα χρειαστεί. Και ίσως στην περίπτωση αυτή η σιωπή να είναι η καλύτερη στρατηγική. Από όλους τους εμπλεκόμενους.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
F1 GP Αυστραλίας: Πρώτη pole της σεζόν στον Ράσελ (+video)
F1 GP Αυστραλίας: Η επιστροφή (+video)
F1 GP Αυστραλίας: Θρίαμβος Mercedes (+video)