Οδηγούμε τα MINI John Cooper Works στα Μέγαρα

Μπορεί η μάρκα να λέγεται MINI, όμως η οδηγική ευχαρίστηση που έρχονται να προσφέρουν τα μοντέλα της γκάμας της είναι στο MAXI, ειδικά αν αναφερόμαστε σε όσα έχουν το θρυλικό έμβλημα JCW, ή αλλιώς John Cooper Works.

Θέλοντας να αναδείξει τον οδηγοκεντρικό χαρακτήρα των συγκεκριμένων αυτοκινήτων, η MINI πραγματοποιεί την εκδήλωση John Cooper Works Experience, όπου δίνει την ευκαιρία σε φίλους και πελάτες της εταιρείας να ζήσουν μια ιδιαίτερα σπορ οδηγική εμπειρία σε ασφαλές περιβάλλον. Φέτος, η τοποθεσία ήταν το Αυτοκινητοδρόμιο των Μεγάρων, ένα μέρος που θα μπορούσαμε να πούμε κάλλιστα πως αποτελεί το φυσικό περιβάλλον ενός MINI JCW.

Πριν περιγράψουμε την εμπειρία μας, αξίζει να σταθούμε συνοπτικά στα μοντέλα που απαρτίζουν την «οικογένεια» John Cooper Works. Αυτά είναι θερμικά αλλά και ηλεκτρικά.

Ξεκινώντας από τα βενζινοκίνητα, η αρχή γίνεται με το πιο χαρακτηριστικό, το τρίθυρο Cooper S JCW. Κάτω από το καπό έχει τον δίλιτρο turbo κινητήρα με κωδικό B48, που αποδίδει 231 άλογα και 380 Nm ροπής. Είναι γεμάτος σε όλο το φάσμα στροφών και συνεργάζεται με ένα DCT κιβώτιο ταχυτήτων 7 σχέσεων, που περνά τη δύναμη στον εμπρός άξονα. Το «Κουπεράκι» διατίθεται σε κουπέ αλλά και ανοιχτή έκδοση.

Έπειτα, περνάμε στο MINI JCW Countryman ALL4, που είναι και το ισχυρότερο της γκάμας. Έχει το ίδιο μοτέρ, το οποίο εδώ είναι περισσότερο πουσαρισμένο, με την ισχύ να σκαρφαλώνει στα 300 άλογα και τη ροπή στα 400 Nm. Ίδιο παραμένει και το σασμάν, όμως η κίνηση μεταδίδεται σε όλους τους τροχούς, όπως μαρτυρά και η προσθήκη «ALL4» στην ονομασία.

Τα ηλεκτρικά MINI John Cooper Works έρχονται να μεταλαμπαδεύσουν τον «καρτίστικο» χαρακτήρα που απαρτίζει τα μοντέλα της μάρκας στην νέα εποχή της ηλεκτροκίνησης. Τόσο το τρίθυρο MINI John Cooper Works E, όσο και το SUV MINI John Cooper Works Aceman E, έχουν κινητήρα 258 ίππων και 350 Nm ροπής, ενώ η λειτουργία boost παρέχει επιπλέον 20 kW (27 άλογα), σαν ένα ηλεκτρικό «νίτρο». Αμφότερα τα μοντέλα είναι προσθιοκίνητα.

Επιστροφή στο Αυτοκινητοδρόμιο των Μεγάρων τώρα, και στην εκδήλωση JCW Experience. Εδώ, οι άνθρωποι της MINI φρόντισαν να ζήσουμε μια μοναδική εμπειρία, η οποία περιλάμβανε την οδήγηση όλης της «καυτής» γκάμας αλλά σε διαφορετικές συνθήκες, μιας και είχαν δημιουργήσει μια τριάδα ενδιαφέροντων… αθλοπαιδιών, με την κάθε μία να έχει ως στόχο την ανάδειξη των χαρακτηριστικών του εκάστοτε μοντέλου.

Ξεκινώντας από το JCW Aceman E, η οργάνωση είχε χαράξει με κώνους μια μικρή τεχνική πίστα, που διέθετε ένα γρήγορο σλάλομ, στο τελείωμα του οποίου το πάχος του «δρόμου» ήταν αρκετά πιο μικρό, μια πιο παρατεταμένη στροφή και ένα brake box, στο οποίο έπρεπε να φρενάρεις εντός ορίων.

Οδηγώντας το ηλεκτρικό SUV, διαπιστώνεις πως οι επεμβάσεις της JCW στο SUV το κάνουν να στρίβει και να φρενάρει όπως ένα «παραδοσιακό» hot hatch. Το σύστημα διεύθυνσης σου λέει ανά πάσα στιγμή πού κοιτάζει το αυτοκίνητο, όντας άμεσο και όσο βαρύ πρέπει, η ανάρτηση δεν επιτρέπει να εμφανιστούν έντονες (ούτε καν μέτριες) κλίσεις κατά την απότομη αλλαγή πορείας, και τα φρένα είναι ιδιαίτερα αποδοτικά, κάνοντάς σε να ξεχάσεις πως βρίσκεσαι σε ένα αυτοκίνητο βάρους σχεδόν 1,8 τόνων.

Αξίζει να αναφερθεί πως από το στενό σημείο, που όπως το έβλεπες σαν συνοδηγός σκεφτόσουν «αποκλείεται να χωρέσω χωρίς να πατήσω κορίνα», περνάς απροβλημάτιστα, σαν να περνάς κλωστή σε βελόνα. Η επιτάχυνση φυσικά είναι άμεσα διαθέσιμη υπό όλες τις συνθήκες, και αποτελεί την τελική πινελιά στο ιδιαίτερα ευέλικτο σύνολο που απαρτίζει το MINI JCW Aceman E, τη δοκιμή του οποίου θα διαβάσετε εδώ.

Παραμένοντας στα ηλεκτρικά μοντέλα, αλλά και στις τεχνικές πίστες με κορίνες, λίγο πιο κάτω μας περίμενε το τρίθυρο John Cooper Works Ε. Εδώ η δραστηριότητα ήταν ακόμα πιο ενδιαφέρουσα, αφού έπρεπε να κάνεις μια φουρκέτα 180 μοιρών, να συνεχίσεις σε ένα «εσάκι», και να φρενάρεις εντός των προβλεπόμενων ορίων. Δεν τελειώσαμε! Μετά βάζεις όπισθεν και κάνεις το ίδιο «εσάκι» αλλά και τη στροφή, βασιζόμενος στους καθρέπτες σου. Σταματάς για δεύτερη φορά (πάλι σε προκαθορισμένο όριο), βάζεις D και επαναλαμβάνεις τη στροφή, μέχρι που ξαναπέφτεις στα φρένα για την τρίτη και τελευταία ακινητοποίηση. Ουφ.

Εδώ έλαμψε τόσο η άμεση ροπή του ηλεκτροκινητήρα που βοηθά το γρήγορο ξεκίνημα από πλήρη στάση, όσο και η ευελιξία του τρίθυρου αμαξώματος. Το κοντό μεταξόνιο και το κοφτερό τιμόνι έκαναν το σλάλομ και τη στροφή με την όπισθεν παιχνιδάκι, μιας και αρκούσαν μικρές διορθώσεις για να παραμείνεις στην πορεία που ήθελες. Κατά τις απότομες αλλαγές πορείας, αλλά και στο φρενάρισμα, η ρύθμιση της ανάρτησης αποδεικνύει εμπράκτως πως ο χαρακτηρισμός «καρτ» δεν αποτελεί ένα τρικ του μάρκετινγκ, αλλά δικαίως συνοδεύει τα μοντέλα της μάρκας.

Φυσικά, αξίζει να τονίσουμε πως μπορεί η μάζα να είναι αυξημένη συγκριτικά με τα βενζινοκίνητα μοντέλα, όμως η τοποθέτηση της μπαταρίας στο πάτωμα σημαίνει πως το κέντρο βάρους είναι πολύ χαμηλό, κάτι που μόνο θετικά λειτουργεί στην οδική συμπεριφορά ενός αυτοκινήτου.

Σειρά είχαν τα θερμικά MINI, που οδηγήσαμε σε ένα τμήμα της πίστας του Αυτοκινητοδρομίου των Μεγάρων, στο οποίο κινηθήκαμε με την ανάποδη φορά. Εδώ είχαμε στη διάθεσή μας το τρίθυρο JCW, και το JCW Countryman ALL4. Και θα ξεκινήσουμε από το δεύτερο.

Το «καυτό» Countryman είναι ένα SUV που ζυγίζει γύρω στα 1.700 κιλά. Η αίσθηση που έχεις όμως πίσω από το τιμόνι είναι αντάξια χαμηλότερου και ελαφρύτερου αυτοκινήτου, χάρη στις περιποιήσεις του τμήματος της John Cooper Works, ειδικά στις πιο γρήγορες, «πατημένες» στροφές της πίστας. Το μοτέρ επιταχύνει γρήγορα το αμάξωμα, παράγοντας έναν πωρωτικό ήχο, με τη χροιά του κινητήρα να συνοδεύεται από ήπια μεν, «ζωντανά» δε σκασίματα από την εξάτμιση. Οι κλίσεις διατηρούνται σε χαμηλά επίπεδα, και ακόμα και σε πιο σφιχτά κομμάτια, αν βρεις τα σωστά πατήματα θα στρίψεις αποτελεσματικά, με επιπλέον βοηθό την μπόλικη πρόσφυση από την τετρακίνηση.

Και τα 4 ήταν υπέροχα, όμως αν προσωπικά έπρεπε να επιλέξω ένα μόνο για το γκαράζ μου, αυτό θα ήταν το θερμικό τρίθυρο MINI John Cooper Works, το «Κουπεράκι» που διατηρεί τον πιο ανόθευτο χαρακτήρα από όλη τη γκάμα, και έναν από τους τελευταίους θιασώτες των «αγνών» βενζινοκίνητων hot hatchbacks.

Εδώ τα πράγματα γίνονται «εμπρηστικά», από τη στιγμή κι όλας που καθίσεις στη θέση του οδηγού. Κατεβάζεις το κάθισμα χαμηλά, και στην ουσία «φοράς» το αυτοκίνητο. Το μοτέρ μπορεί να έχει λιγότερα άλογα, όμως έχει να μεταφέρει και χαμηλότερο βάρος, και έτσι επιταχύνει αποτελεσματικά, πάντα σε συνοδεία με ένα «γεμάτο» μουσικό χαλί που σε βάζει στο κλίμα.

Η αίσθηση από το τιμόνι είναι πιο βαριά από τα υπόλοιπα μοντέλα, η ανάρτηση κάνει τη λέξη «κλίσεις» να απουσιάζει από το λεξιλόγιο του τρίθυρου μοντέλου, και το άκαμπτο πλαίσιο σου δίνει την εντύπωση πως κινείσαι μονοκόμματα. Το αποτέλεσμα είναι μια εξαιρετικά ευέλικτη και δεμένη κατασκευή, την οποία κάνεις ό,τι θες.

Τόσο σε ανοιχτές στροφές με μπόλικα χιλιόμετρα, όσο και στις πιο κλειστές, απλά σημαδεύεις το τιμόνι στο επιθυμητό σημείο και… εκτελείς, με την αίσθηση να είναι ενός ανάλαφρου αυτοκινήτου, και την «ουρά» να είναι ρυθμίσιμη. Κάνεις τον ένα γύρο μετά τον άλλον, και με το πέρας της δοκιμασίας απλά δεν θες να κατέβεις.

Όλα τα καλά κάποτε τελειώνουν εξάλλου, και η συνολική εμπειρία ήταν πολύ καλή. Ο στόχος των ανθρώπων της MINI ήταν να περάσουμε μια μέρα όπου θα διασκεδάσουμε οδηγώντας, και το κατάφεραν απόλυτα.

Ο κοινός παρονομαστής όλων των μελών της οικογένειας JCW είναι η σπορ αίσθηση, που υπογραμμίζεται ακόμα περισσότερο από το οδηγικό προφίλ Go-Kart, που διατίθεται αποκλειστικά στη συγκεκριμένη γκάμα. Αυτό «σφίγγει» ακόμα περισσότερο το τιμόνι και παράλληλα το κάνει πιο άμεσο στις αντιδράσεις του, ενώ ταυτόχρονα κάνει πιο γρήγορη την απόκριση του δεξιού πεντάλ. Στην κεντρική OLED οθόνη έχουμε στη διάθεσή μας ενδείξεις όπως η ροπή, η ισχύς, αλλά και ένας μετρητής G.

Την καθημερινότητα βοηθούν και λειτουργίες μέσω smartphone, όπως το Digital Key Plus, που μετατρέπει το smartphone μας σε ψηφιακό κλειδί, επιτρέποντάς μας να ξεκλειδώνουμε και να κλειδώνουμε το αυτοκίνητο, ενώ στα ηλεκτρικά μοντέλα υπάρχει και η λειτουργία Remote Parking, με το οποίο κάνουμε ελιγμούς στάθμευσης επίσης μέσω του κινητού.